改革开放四十年，是宝应县农机化水平快速发展的四十年，全县农机装备实现了从无到有、从小到大、从大到优的发展历程，稻麦粮食生产基本实现了全程机械化。“耕地不用牛、收割不用刀、喷药不下地、栽秧不弯腰”的顺口溜已成为全县农业生产的真实写照。

改革开放之前，稻麦生产的耕、种、收、植保等环节基本靠畜力和人力来完成，部分少量的手扶拖拉机从事机耕、机开沟和机抽水等作业。有着近40年农机操作经历的安宜镇陈家村农机手吴巧龙对当时的情景记忆犹新：78年那会儿，没有收割机，农民用镰刀把稻子割出来之后，对着石磙子掼，没有掼干净的，再重新铺开来，用老牛拉着再继续转。

1978年末，全县仅有小型手扶拖拉机1300台左右，农机总动力1.5万千瓦，机械化水平极其低下。改革开放以后，特别是进入“十二五”、“十三五”以来，围绕粮食生产六大环节，宝应重点推广大型拖拉机、高速插秧机、联合收割机、高效植保机、粮食烘干机等大型农机装备。至目前，全县大型拖拉机总数已达2317台，联合收割机195台，高速插秧机1096台，自走式喷杆喷雾机、无人植保机等高效植保机械1230台，粮食产地烘干能力1102吨。2017年底，全县农机总动力达60.09万千瓦，比1978年末增长了40倍。目前粮食生产全程机械化水平已达75%以上。

2004年以来，随着国家农机购置补贴政策的出台和《中华人民共和国农业机械化促进法》的实施，宝应县农业机械化迎来了改革开放以来最好的发展时期。曹甸镇惠农机插秧合作社理事长王胜成了受惠于购机补贴政策红利农民中的一员：我们合作社稻麦机械化的各种机械都有，包括收割机8台，耕翻机14台，烘干机6组，每天可以烘干粮食90吨，植保机站8台，可以服务群众1万多人次。

改革开放之前，农机具是集体所有、集体经营。改革开放以后，农机经营方式发生了根本转变，农机具已成为农民投资赚钱的重要工具。至2017年，全县农机从业人员已达23000多人，农机作业总面积达750多万亩，农机经营服务总收入达7.5亿元。近10年以来，全县积极培育农机合作社、农机大户等先进农机服务主体。截至目前，全县农机合作社达到160多家，农机大户达到170多户。

改革开放以来，宝应县坚持农机与农艺融合发展，加大农机新技术的试验示范力度，努力促进农机科技成果的转化。目前全县粮食生产耕整地、水稻种植、机械收割、高效植保、粮食烘干、秸秆机械化还田等关键环节作业水平已分别达到了99.8%、75%、99.8%、58.5%、62.7%和90%以上，为全县农业增效、农民增收作出了积极贡献。