《白马湖畔记忆》一书，字里行间洋溢着作者对家乡刻骨铭心的挚爱和深深的眷念。
“我从白马湖畔走来。千百年来，白马湖早已浓缩为苏中的特有符号。她像一匹昂首扬蹄的白马，抖擞着精神，泛着鳞光，闪着盈盈水色，在‘烟雨迷蒙＇‘小桥流水’；‘枕河人中’，诉说着水的风雅，造就了如诗如画的‘人间仙境。’”
高尔基说，不幸是最好的大学。有的人在困难与挫折面前，折断羽翼，倒地不起；有的人却迎难而上，一飞冲天。周国才显然属于后者。
生活似歌，有阳光明媚，高亢激扬，也有深沉悲壮，有时如泣如诉。周国才的童年，尽管有过5岁坐驴的愉悦，但更多的是缺吃少穿的苦难煎熬。出生前后家庭的变故，捉襟见肘的经济拮据窘迫，生活物资极度匮乏的步履维艰，当时的现实状况，是让人心酸悲催的。
父亲承嗣过继给同姓人家，结婚后不和被撵了出来。三亩薄地，白手起家搭建一丁字型简陋小屋栖身。第一个男孩因为屋漏天寒被冻死夭亡。
周国才出生后，屋漏偏逢连天雨，秋风秋雨愁杀人。父母生怕这个儿子再重蹈覆辙大儿子命运，顶着凄风苦雨，寄身一户人家的锅灶房。为了保住这根苗，家里人煞费苦心，借来渔网，上下网，左右网，目的是网罩住这个小性命。依照当地风俗，取乳名“网顺子”。
周国才的童年，是物质极度匮乏的困难时期，一天一人五两六钱（十六两制）的口粮标准，哪够啊！挖野菜，灰灰菜、马齿菜、张掖爪子等，再有的是树叶。饥肠辘辘的肚子里，没有多少米粒，加上草根树皮萝卜英子，几个屁一放，就什么都没有了。一次吃楝树叶中毒，幸亏解救及时，才从鬼门关走回来。
说起农村家前屋后的榆树，那可是全身都是宝啊！树叶榆钱可以吃，特别是树皮，晒干后磨成粉，可以做饼。后来读诗见到“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”的贬低，很有点不平。这些花荚，对我们可是有救命之恩的呀！
周国才的母亲是一个聪慧能干敢作敢为的伟大母亲。在那个时代，饿死的都是太呆板的老实人。白马湖荒芜的涂摊有许多野生植物，其中有一藤蔓结荚的小红豆，母亲带他们姐弟去采摘。不仅炒了吃，还可以磨成粉穿面糊糊，甚或做饼。在那饿殍遍野的年代，能够吃到这样的食物，无疑是食物精品啊！
让孩子吃饱肚皮，那是解决了人世间大于天的事啊！在母亲的字典里，只要能维持生计，只要能养家糊口，她什么都干。在割资本主义尾巴时期，她贩卖卫生香，卖鱼。还一个人把白马湖的螃蟹贩卖到上海，来去三天，第一次就赚了8元。
生活如同征程，长途漫漫，不仅有磕磕绊绊，还历险经难。只有把一个个困难踩到脚下，才能够领略高山之巅的无限风光。
又是一个颗粒无收的夏季，多日阴雨，麦子全都泡汤，父亲决定带儿子远走他乡讨活路。那个尴尬与迟疑不决，谁都能想到。一个男子汉爷儿们，谁愿意拿个碗乞讨？脸往哪儿放？情何以堪？实在为生活所迫啊！
雪上加霜的不幸事，是壮实如牛的父亲得了黄肿病，尽管这在当时的农村是司空见惯的平常事，但落在那一个家庭可是塌了天的大事啊！患难见真情，左邻右舍都来看望，伸出援手。生产队、大队也在有限的经费里拨出救济款。县人民医院也尽职尽责了。
黄肿病，又叫大肚子病。父亲的肚子鼓得像充足气的篮球，医生经常一抽就是大半脸盆，1500毫升，经常抽，又没有营养跟上，万木凋零萧瑟凄凉的暮秋，医院下了病危通知书。
一个寒风凛冽的夜晚，父亲在几个好心人七手八脚穿衣服时，没有了气息。他没有闭眼，瞅着这个世界，割舍不下，心有不甘啊！35岁的年纪，正是干事业如日中天的年华呀！撇下妻儿老小离世，他有不少的未了事啊！
大女儿11岁，周国才9岁，妹妹5岁，小弟弟才6个月。母亲和几个儿女撕心裂肺的号哭声，划破寒冷的夜空，连屋外西北角老槐树上栖息的乌鸦也经受不了，啼叫着苍凉的“哇哇”声飞走了。
人生犹如四季，春种夏生秋收冬藏。没有春天的播种孕育，哪有未来的收获和希望。周国才的童年虽然困厄艰难，但为他的生命淬了火，涂抹了坚韧不拔百折不回的生命底色。
一次，父母磨好元麦，马上就要吃到饭了，周国才高兴得发疯似的撒开双腿朝家跑，不料脚下一绊，一头撞上石滚子，顿时鲜血直流。母亲见状，赶紧捂住流血的头，往附近的大姨家跑。抓了一把香灰捂在伤口上，又用三角巾缠住。
半个月后，伤口愈合，没有留下后遗症。作者回忆说，这就是当时生活的解释。农村的小孩有点伤痛，不算什么。不会去看医生，没有那么娇气。
父亲去世后的第一个清明节，12岁的姐姐和10岁的周国才扛着锹，挑着篾兜为父亲圆坟。大雨滂沱中，塌了半边的坟茔，硬是靠姐弟俩齐心合力，用稚嫩的小手，挖好一块块土坯，手搬肩扛，填补完整。
特别是最后垒放高处的坟顶，瓢泼大雨，眼睛难以睁开，一身泥水，抱着20多斤的圆坟顶，一寸一寸往高处挪。两个坟顶安放好后，插上柳枝。看到这里，即便是铁人，也会一洒同情泪。作者说，父亲不在了，我们只能够学会坚强。
以作者自己的一段话点题结束：
白马湖，是我生命的摇篮，童年和少年时代的乐园，也是生我养我的故土。小时候，我曾在白马湖上奋楫扬帆。怀念童年，有着近似寻根的意味，至少是另类的寻找来路。
“你是谁？你″哪里来？要到哪里去？”这些终极问题，都让人想及童年和少年。写童年和少年除了是复杂的怀旧，却也是怀念单纯。
那被呵护的遥远岁月，教人怀恋。43年前的那个春天，我站立湖边，眺望绿水碧波，白帆点点，别情依依与她惜别，从此，一别音容两渺茫。
多少次，那位游子唱的《故乡的云》给我感受最深，让我动容。“天边飘过故乡的云，它不停地向我召唤。当身边的微风轻轻吹起，有个声音在对我呼唤。归来吧，归来哟，浪迹天涯的游子。
白马湖水清兮，可以濯我缨；大运河水沧浪兮，用来灌溉良田。历史悠久沃土万顷的山阳古镇，你用甘甜的乳汁和富饶的物产，养育了一代又一代山阳人；你那博大宽阔的胸襟，让无数山阳儿女壮怀激烈，演绎人生的精彩，谱写生命的华章。
然而，游子不管身在何方，那丝丝缕缕的乡愁，永远割舍不了儿女对母亲深沉的爱。他们用勤劳的双手，构建美好的愿景，铸造中华民族的脊梁。
作者李映华，48年出生，宝应人，老三届，恢复高考后新三届；遭遇坎坷，命运多舛。
