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四月芳菲艳阳天,正是踏青好时节。几个年轻人邀我去射阳古镇寻幽探访,说名胜古迹很多。走了一圈后,真有“不识庐山真面目,只缘身在此山中”之感。虽然近在咫尺,却全然不知道射阳湖蕴藏有这么多的故事,揭开神奇面纱,许多古迹的前世今生得以知晓。下面介绍的只是冰山一角。
天宫寺
据明代三部县志记载,天宫寺,又名天宫慈院。因地处高峰,昔日龙河环绕,取龙行九天之意而得名。始建于东汉永平年间,宋政和八年僧普潮重建,明洪武六年僧行斌修建,为扬州历史上最早的寺庙之一 ,堪称全国佛寺“元老”。
该寺庙的发现,为今人了解丝绸之路对外来宗教文化发展影响,以及还原东汉时期扬州的经济、社会、文化等,提供了不可多得的珍贵资料。
千年古刹天宫寺,位于宝应县射阳湖镇槐树村。在大殿内,发现了东汉时期的地砖和柱础等珍贵文物。文化学者认为,种种遗存,足以佐证天宫寺为扬州现存历史最悠久的寺庙。
《江苏省宝应县地名录》中,称“天宫寺”的备注说:“汉永平年间,此庄曾建一寺,北宋政和八年重建,历称天宫寺,因此命庄。”
天宫寺位于沟通江淮的漕运通道邗沟与射阳湖边,而丝绸之路从欧洲贯通中亚,经过印度进入中国中原地区,又通过运河把西域文化传播到江南地区。宝应射阳湖古镇属于丝绸之路的“神经末梢”,它也最先得到了西域传来的文化信息。所以,当佛教在东汉年间刚传入中国不久,江淮地区就已经有了寺庙。
如果说,东汉永平10年所建的白马寺是我国第一座佛寺,那么,天宫寺初建应在公元68年至75年之间。晚半个多世纪。
如今的寺庙为清代的建筑,有大殿、东西配殿,东西厢房和山门等计二十二间半,山门殿内塑供弥勒佛和护法韦陀。大殿正中佛台塑供释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛,两侧塑供十八罗汉,东西配殿塑供观世音菩萨和痘神。大殿后,茂密的竹林环绕一株胸径四尺有余、高达数丈的古槐,传为普潮和尚亲手所植,长年香火不熄,槐树村因此而得名。
据说,古槐在半个多世纪前被锯,不久树桩旁串出两根并生的枝条,如今已成长直径尺余、高达三丈的大树。如今,千年古槐已成为古寺悠久历史的象征,被列入“古树名木”。
龙竿寺
龙竿寺是射阳湖地区创建最早、规模最大、香火最盛的佛教禅林,寺始建于唐代,原名文殊院。公元628年,唐王李世民称太宗帝时,为平藩扫寇,派大都督尉迟敬德率军东征,曾扎营于古射阳镇,建造官邸“都督府”。尉迟敬德平藩扫寇成功,班师回朝,将此官邸留于佛门。
公元646元,当时礼请德观大师为开山住持,题名为“文殊院”。到了玄宗帝即位期间(公元755年),文殊院内百年老竹,垂曲长成龙形,僧见状甚喜,视为天降祥瑞,龙是至高无上的象征,竹长成龙形,乃是吉祥之兆。僧报于官,官上奏于朝庭,玄宗帝见奏,龙颜大悦,遂御赐匾额为“龙竿寺”。
明嘉靖23年进士、南京邢都主事九江知府邑人朱曰藩在《唐龙竿寺残石》诗中曰:“客话射水西,龙竿旧禅寺,阶前一片石,盘螭作唐制,野老见习之,自恨不识字,谁知灰劫中,妙有千古事。”
龙竿寺几经沧桑,几经腾折,历代僧侣多次修复。清朝后期,由僧中诚任龙竿寺住持,法系人僧天祥为方丈期间,龙竿寺常住僧众数百人。香火鼎盛,如法行持,摄引四方,四众归依,盛极一时,颇有唐代风范。
龙竿寺原建筑群有前殿、大雄宝殿、大悲楼(藏经楼),有东西厢屋,为寺院主体。辅助设施东侧为志善堂,主体的西侧为城隍庙。整个主、辅房屋近百间。大殿正脊二龙戏珠,垂戗二脊有走兽,坡度平缓,莲花瓦当色呈金黄,光彩四溢,气势雄伟。东西配殿,三合院是方丈室,院中有枯枝牡丹一株,长有6个花枝,主杆高三尺,花枝蔓延半院,花时朵朵牡丹开满花枝,芳香四溢。每年阳春三月为观花节,举办法会,历时三天。周边四乡八镇群众都来礼拜,随喜出入,人数逾万人次。
民国21年(1932年)龙竿寺开堂师天祥和尚传授三坛大戒。中诚为得戒,天祥和尚为说戒,开堂阿阇黎妙兰法师,极乐庵持道为沙弥首,现代明波和尚(时年16岁)因年龄偏小受沙弥戒,放戒僧众160余人,是历时最长的一次佛教盛会。
1938年,日本发动了侵华战争,1940年祸及古镇射阳。由于龙竿寺庙宇宽敞,抗日战争时期成为地方训练壮丁抗日救国的场所。青年和尚吴万年(俗名)毅然脱下僧袍光荣参军。宝应组织成立僧尼抗日协会,龙竿寺和尚天祥、地祥(明波大和尚的剃度师),分别担任了抗日协会的正副会长,该协会在中国共产党的领导下积极抗日。1940年龙竿寺毁于日寇炮火,令人痛惜。
2004年7月,经宝应县人民政府的批准,龙竿寺获准恢复重建。龙竿寺规划为:建设山门天王殿、大雄宝殿、藏经楼、文殊殿、普贤殿、地藏殿、钟鼓楼、香海、寮房、斋堂、文丈室、七层宝塔、功德碑廊、中诚天祥纪念亭、臧洪陈容塑像、竹林、放生池等20个建设项目。如此庞大建筑群,式样仿清。建成后,将再现千年古刹之雄姿。20年来,在社会各界的大力资助下,龙竿寺重建工程已建成了大雄宝殿和西厢房,框建了围墙,天王殿、念佛堂和其它项目正在加快建设中。
龙竿寺建成后,助力美好乡村建设,将极大地推动射阳湖旅游业的发展。
(部分资料来源网络)
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